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Y a-t-il bruit plus doux que le ronronnement de votre matou préféré ? Délicatement lové sur vos genoux, il n’a de cesse d’exprimer son contentement par un ronron bien connu. Mais savons-nous vraiment pourquoi le chat ronronne ? D’où vient ce drôle de bourdonnement et surtout, que signifie-t-il ?
Aux origines du ronronnement
Dans la nature, le chat ne ronronne qu’à un seul moment. C’est lorsqu’il est petit chaton et qu’il tète sa mère. Le moment d’extase par excellence ! Passée cette période, un chat à l’état sauvage ne ronronne plus. On comprend ainsi que le ronronnement est intimement lié à un état extatique du chat.
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Signification du ronronnement
Les chats de compagnie possèdent une incroyable familiarité avec l’homme. Le ronronnement est ainsi signe de plaisir. On a la chance de l’entendre à chaque interaction positive. Il est une réponse aux caresses, aux mots doux, à la nourriture et traduit les moments de bonheur de votre chat. Dans tous les cas, le ronronnement est l’apanage d’un chat heureux.
Attention, un chat qui ne ronronne pas n’est pas nécessairement malheureux ou dépressif ! Cela peut effectivement dépendre de la qualité de sa relation avec son maître mais également du caractère du chat. Cela peut simplement signifier que la promiscuité avec l’homme ne le place dans un état extatique. On ne peut pas lui en vouloir…
Un comportement unique en son genre
Le ronronnement est un comportement unique en son genre. En effet, le chat de compagnie est parvenu à transposer un moyen de communication qu’il utilise nativement lorsqu’il est petit chaton. Domestiqué, le chat se sert du ronronnement pour atteindre un récepteur, nous, et communiquer son état de bien-être. Le chat met en place une démarche unique dans l’histoire de l’évolution à savoir transposer un code de communication spécifique à une relation avec une nouvelle espèce. Le ronronnement est finalement la signature suprême de la domestication et de la familiarité entre chat et homme.
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Les bienfaits du ronronnement pour le chat et son propriétaire
Le ronronnement a aussi des bienfaits pour le chat et son propriétaire. Effectivement, le chat qui ronronne est souvent un chat détendu et heureux. Le fait de caresser ou de masser un chat qui ronronne peut même avoir des effets thérapeutiques chez l’homme en réduisant notamment le stress et la tension artérielle. Certaines études ont montré que les fréquences des vibrations du ronronnement pouvaient favoriser la guérison osseuse chez les chats mais aussi chez les humains.
Certains propriétaires de chats ont témoigné que le simple fait d’entendre leur animal domestique ronronner avait un effet calmant sur eux-mêmes. Le bruit régulier et apaisant évoque immédiatement une ambiance chaleureuse et familière permettant ainsi au propriétaire du félin de se sentir pleinement à l’aise dans son environnement.
Il faut préciser que tous les chats ne sont pas pareils face au ronronnement. Certainement, lorsqu’ils se sentent menacés ou inquiets, ils peuvent tout autant gronder ou souffler afin d’éviter toute confrontation avec ce qu’ils perçoivent comme une menace potentielle.
Donc, chaque situation doit être analysée individuellement pour éviter tout malentendu entre votre compagnon à quatre pattes et vous-même.
Les différentes hypothèses scientifiques sur le mécanisme du ronronnement
Les scientifiques ont longtemps cherché à comprendre le mécanisme du ronronnement chez les chats. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer ce phénomène unique en son genre.
La première hypothèse suggère que le ronronnement est produit par des muscles situés dans la gorge et plus précisément au niveau de l’appareil vocal du chat. Le chat serait capable, en contrôlant la pression dans ces muscles, de créer un flux d’air régulier qui entraînerait le fameux bruit caractéristique.
Une seconde hypothèse évoque quant à elle la présence d’une sorte de vanne qui permettrait aux chats de diriger l’écoulement d’air à travers leur narine tout en produisant des vibrations au niveau du larynx grâce aux mouvements musculaires qu’ils effectuent.
Une troisième théorie soutient que le ronronnement serait lié aux ondes cérébrales que les chats produisent lorsqu’ils sont détendus ou heureux. Cette explication pourrait être reliée directement avec les bienfaits thérapeutiques décrits précédemment.
Aujourd’hui encore, aucune certitude n’a été apportée quant au véritable mode opératoire du ronronnement. Il est indéniable que ce comportement unique confère aux félins une certaine aura mystérieuse qui ne fait qu’attiser notre curiosité!
